كتب- أحمد الشلالي
زاهر فريد الفضلي مدافع صلب يمتلك بنية جسمانية قوية تؤهله للالتحامات الهوائية مع مهاجمي الخصوم، كان سدا منيعا في دفاع منتخبنا الوطني الأول ونادي حسان أبين .
بدأ مشواره الكروي من خلال الحارة ثم المدرسة قبل الانتقال إلى نادي حسان أبين مصنع النجوم والمواهب الكروية اليمنية، شارك برفقه حسان في منافسات بطولة الدوري اليمني لعدة مواسم كروية، استطاع زاهر لفت الأنظار إليه سواء من الأندية اليمنية التي حاولت ضمه بشتى الطرق والوسائل الممكنة إلى صفوفها أو مدربي المنتخبات الوطنية الذي سارعوا لضمه إلى صفوف المنتخب .
بعد هبوط حسان الى دوري الدرجة الثانية بقرار اتحادي في تلك الفترة قرر زاهر الانتقال إلى نادي التلال العدني على سبيل الإعارة لكنه لم يستمر مع التلال غير موسم واحد ، ليتنقل بعدها إلى عدة أندية يمنية ك شعب إب والهلال الساحلي وشباب الجيل ووحدة عدن واتحاد إب .
مع المنتخبات الوطنية
بداية المدافع زاهر فريد مع المنتخبات الوطنية كانت عام 2007 حيث تم اختياره في التشكيلة النهائية لمنتخبنا الوطني الأولمبي للمشاركة في تصفيات اولمبياد لندن عام 2008م في مجموعة ضمت إلى جوار منتخبنا الأولمبي منتخبات كوريا والامارات وفلسطين وسجل خلالها زاهر فريد هدفا أمام منتخب الإمارات .
بعدها انتقل للمشاركة مع المنتخب الوطني الأول حيث لعب في تصفيات كأس العرب التي أقيمت بصنعاء أمام منتخبات جيبوتي وجزر القمر وشارك أيضا في بطولة كأس الخليج الثامنة عشر بالإمارات عام 2007 وفي تصفيات كأس العالم عام 2007 وتصفيات أمم آسيا عام 2009 وبطولة كأس الخليج التاسعة عشر بعمان وبطولة خليجي عشرين باليمن عام 2010 وبطولة غرب آسيا التي أقيمت بالأردن عام 2010 وبطولة كأس العرب عام 2012 وتصفيات كأس العالم عام 2011 إضافة إلى العديد من المباريات الودية الدولية مع المنتخب الوطني الأول .
شارك الكابتن زاهر فريد في حوالى 42 مباراة دولية ولديه أيضا هدف دولي وحيد سجله في شباك المنتخب الياباني.